研究：土衛六“居民”總重或不如一只小狗

2025/4/10 10:46:07    來(lái)源：新華社

　　富含有機物質(zhì)的土衛六一直是人們探索地外生命的目標之一，但美國《行星科學(xué)雜志》刊登的一項新研究推算，即便土衛六存在生命，其總量可能少得驚人——整個(gè)星球的微生物加起來(lái)，重量?jì)H相當于一只小狗。這一發(fā)現為人類(lèi)探索地外生命提供了新的思考維度。

　　土衛六（又稱(chēng)“泰坦”）是土星最大的衛星，也是太陽(yáng)系內唯一擁有濃厚大氣層的行星衛星。土衛六表面分布著(zhù)液態(tài)甲烷形成的河流、湖泊、冰冷的巨石以及煙灰狀的“沙丘”，地貌特征與早期地球相似，而其冰殼之下隱藏著(zhù)液態(tài)水海洋，這種特質(zhì)使其成為太陽(yáng)系最引人注目的天體之一。

　　美國亞利桑那大學(xué)等機構組成的研究團隊通過(guò)分析相關(guān)的生物代謝過(guò)程，進(jìn)一步評估土衛六上存在生命的證據。

　　他們通過(guò)生物能量學(xué)建模方法，重點(diǎn)研究了土衛六上最簡(jiǎn)單的氨基酸——甘氨酸的運輸和利用過(guò)程。土衛六大氣層會(huì )合成大量有機物質(zhì)，其中就包括氨基酸，理論上冰殼下海洋中的微生物需要這些有機物質(zhì)的穩定供給。然而，只有少部分有機物質(zhì)能通過(guò)隕石撞擊形成的臨時(shí)水道進(jìn)入海洋。

　　模型計算顯示，如此少量的有機物質(zhì)供給，只能支撐最多數公斤的微生物繁衍，其質(zhì)量?jì)H相當于一只小狗。

　　研究人員認為，這一發(fā)現不僅提示美國航天局計劃中的土衛六探測項目需要調整尋找生命的策略，也意味著(zhù)豐富的有機物質(zhì)存在可能并不等于宜居。

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